5 Şubat Ayrshire de dünyaya gelmiştir. Belfast'ta veteriner olarak çalışmıştır. Fizik ve teorilere ilgisi olan Dunlop, kauçuktan yapmış olduğu, şişirme tekerlek lastiklerini kullanarak, bisikletteki sarsıntı ve titreşimi önleyebileceğini düşünmüştür. o yılların en önemli araçlarından biriydi bisiklet. Fizik ve teorilere ilgisi olan herkes bisiklet buluşuna bir şeyler katabilmek için o dönemde çalışmalar yapmışlardır. o dönemde ki bisiklet hem sert kauçuk hem de dolgulu lastiklerden dolayı hızı kesme, rahatsız eden sarsıntılara yol açıyordu. Dunlop yaptığı lastik çalışmaları bir bisiklet yarışında, kullanılıp beğenilmesi üzerine çalışmanın patentini almak istemiştir. Seri üretime geçen lastik o dönemde oldukça işe yarayan bir buluş olmuştur. Dunlop un bu buluştan fazla bir çıkarı olduğu söylenemez. Zamanla lastikler otomobilde yerini almıştır.
John Boyd Dunlop 23 Ekim İrlanda'nın Dublin kentinde Hayatını kaybetmiştir.