Herat'ta doğmuştur. Ali Şîr Nevâî'nin ilk eğitimini babasında almıştır.
Vezirlik görevine tayin edilen Ali Şir Nevai, görevi sırasında bol bol kitap okumuş ve ilim çevreleriyle sohbet etme imkanı bulmuştur. Ali Şîr Nevâî topluma ve insanlığa hizmet eden bir birey olmuştur bunun nedeni ise ailesinin çok zengin olmasıdır. Devlette hiç bişey talep etmeyen hatta para bile almayan Ali Şir Nevai tam tersi devlete yardım bile etmiştir. Varlıklı bir aileden gelmesi üzerine çeşitli vakıfla kurmuştur. Şiirlerini Türkçe ve Farsça yazmıştır. Ali Şîr Nevâî Arapçayı da çok iyi öğrenmiştir.Dönemin önemli isimlerinden olan Kaşgarlı Mahmut'tan sonra Türk diline en büyük hizmet eden kişi olarak tanınmıştır. Türkçe ile Farsça dilini karşılaştıran Ali Şir Nevai sürekli Türkçe'nin üstünlüğünü savunmuştur. İlmi, edebi kişiliği ile dönemin önemli ismi haline gelen Ali Şir Nevai 'nin büyük hayranlarından biri de Yavuz Sultan Selim dir. Ali Şir Nevai'nin dördü Türkçe, biri de Farsça olmak üzere beş ayrı divanı vardır.
*********
Men Türkçe başlaban rivayet
kıldım bu fesâneni hikâyet.
Kim, şuhreti çün cahânga tolgay,
Türk eliğe dağı behre bolgay.
Nev çünki bükün cahânda etrâk
Köptür huştab'u safı idrâk